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La respirazione è una funzione essenziale per l’organismo, infatti, fornisce 
l’ossigeno alle cellule necessario per trasformare le sostanze nutritive 
nell’energia che sostiene ogni attività.

Attraverso la respirazione cellulare, l’organismo si procura l’ossigeno ed elimina 
l’anidride carbonica, il gas di rifiuto prodotto dalle cellule.

A questo compito provvede l’apparato respiratorio che è formato dai polmoni e 
da numerosi organi che costituiscono le vie respiratorio, le vie aeree.

I polmoni sono due organi spugnosi ed elastici, in cui avvengono gli scambi 
gassosi. Si trovano nella gabbia toracica e poggiano sul diaframma (muscolo 
piatto e involontario), un muscolo che divide la cavità toracica da quella 
dell’addome.

Le vie aeree comprendono gli organi che servono per il passaggio dell’aria.

Vediamo il viaggio dell’aria nelle vie respiratorie:

L’aria entra nel corpo attraverso la bocca e il naso. Le cavità nasali sono 
rivestite da speciali ciglia e di muco, che trattengono i batteri e le particelle di 
polvere sospese nell’aria. Nel naso, inoltre, l’aria viene riscaldata e umidificata. 
Per questo è meglio respirare dal naso e non dalla bocca.

L’aria inspirata scende lungo la faringe, il condotto in comune con l’apparato 
digerente, quindi prosegue nella laringe. Una speciale valvola, 
chiamata epiglottide, abbassandosi e alzandosi, chiude il passaggio del cibo, 
che viene indirizzato verso l’esofago.

La laringe comunica con la trachea, un canale flessibile formato da anelli 
cartilaginei, che si divide in due grandi rami, i bronchi. I bronchi a loro volta, si 
ramificano in una serie di tubicini, detti bronchioli.

All’estremità dei bronchioli ci sono gli alveoli polmonari.Essi sono ricchi di vasi 
sanguigni ed è proprio qui che avviene lo scambio gassoso tra l’aria e il sangue. 
L’insieme degli alveoli polmonari formano i polmoni.

La respirazione è una funzione essenziale per l

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