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Unidad: SEMILOGÍA GENERAL / Tema: EXAMEN DE PIEL

Los presentes apuntes han sido preparados por el Departamento

de Medicina Interna de la Facultad de Medicina campus

Occidente de la Universidad de Chile y tienen como objetivo 
principal complementar el irremplazable estudio personal del 
estudiante, haciendo énfasis en puntos claves y entregando

esquemas para ayudar a organizar conceptos que la mayoría de 
las veces se disuelven en el mar de material teórico al que en

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Unidad: SEMILOGÍA GENERAL / Tema: EXAMEN DE PIEL 
   
INTRODUCCIÓN

La piel es el mayor órgano del cuerpo y es responsable de funciones inmunológicas

(barrera), fisiológicas (termorregulación, retención de agua), sensorial (4 de los 5 sentidos), 
estética y psicosocial.

El diagnóstico a nivel dermatológico requiere el conocimiento de las lesiones

elementales primarias y secundarias (ver tablas n° 1 y 2) que podemos hallar y las características 
individuales de estas lesiones, lo que entregará la orientación inicial. Las lesiones primarias son 
aquellas que se asientan sobre piel sana, mientras que las secundarias aparecen sobre piel 
previamente lesionada pudiendo existir lesiones combinadas.  Debemos recordar que el examen 
de la piel es exhaustivo e incluye pliegues (interdigitales, submamarios, uñas, boca y cuero 
cabelludo).

Tabla n° 1 Lesiones elementales primarias

Mácula: cambio de coloración 
sin cambio de relieve. Puede ser

de origen vascular o por 
depósito de pigmento.Esta 
última no desaparece a la

Pápula: elevación circunscripta 
de piel, <0,5 cm de diámetro,

Placa:similar a la pápula, pero 
de entre 0,5 y 1 cm de diámtro. 
Predomina la extensión y no la

profundidad. Por ejemplo: 
psoriasis, lupus discoide

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Tabla n° 1 Lesiones elementales primarias (continuación)

Vegetación: es la proliferación 
de las papilas dérmicas por 
sobre el nivel de la piel. Por 
ejemplo: verrugas vulgares, 
condiloma acuminado

Nódulo: lesión sólida, que 
genera una elevación 
circunscrita palpable, de 0,5 a 1 
cm de diámetro, en que 
predomina la profundidad y no 
la extensión. Por 
ejemplo:eritema nodoso

Vesícula:lesión de contenido 
líquido y menos a 0,5 cm de 
diámetro rllena de contenido 
claro. Por ejemplo: varicela. Una 
vesícula >0,5 cm se denomina 
ampolla

Pústula:  lesión de contenido 
purulento desde su comienzo. 
Por ejemplo: acné, foliculitis, 
psoriasis pustular.

Escama: laminillas de capa 
córnea que se desprenden con 
facilidad. Por ejemplo: psoriasis, 
pstiriasis rosada de Gibert.  Si 
aparecen sobre una lesión previa 
se consideran secundarias.

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ANAMNESIS

En el interrogatorio debemos agotar el síntoma indagando en el momento de aparición,

tiempo de evolución, síntomas predominantes, etc. Algunos antecedentes tienen un alto valor a 
la hora de evaluar la piel, por ejemplo:

1. Antecedentes farmacológicos (remedios y las dosis ingeridas) 
2. Antecedentes de alergias 
3. Antecedentes familiares de patología cutánea 
4. Historia laboral (¿exposición a agente nocivos?) 
5. Historia sexual (¿hetero:homo;bisexual?)

Tabla n° 2 Lesiones elementales secundarias

Costra: resultado de la 
desecación de una secreción. Por 
ejemplo: costras mielecéricas del 
impétigo, quemaduras

Escara: formación por tejido 
necrosado, bien delimitada en 
relación a la piel sana.Por 
ejemplo: malformaciones 
vasculares, quemadura caústica.

Fisura: solución de continuidad 
sin pérdida de sustancia. No 
demasiado profunda ni 
extensa.Pueden ser muy 
dolorosas. Por ejemplo: 
intértrigo, estomatitis angular

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Tabla n° 2 Lesiones elementales secundarias (continuación)

 Úlcera: ulceración crónica 
 Excoriación: pérdida de

sustancia producida por el 
pacientes (digital, 
traumática,etc)

Atrofia: adelgazamiento de la piel y 
pérdida de su elasticidad. Por 
ejemplo: senil, estrías

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Tabla n° 2 Lesiones elementales secundarias (continuación) 
Liquenificación: aumento del 
espesor, pigmentación y 
cuadriculación de la piel, 
generalmente producido por el 
rascado crónico. Por ejemplo: 
eccema crónico

Cicatriz: neoformación conjuntiva 
que sustituye un proceso 
inflamatorio destructivo. Se 
denomina queloide al tejido fibroso 
que crece por fuera de la cicatriz 
inicial. Por ejemplo: senil, estrías

El examen se facilita si el paciente está desnudo y hay un ambiente con buena

iluminación y temperatura. Las lesiones deben ser examinadas al ojo desnudo, para luego 
palparlas y frotarlas.

A la inspección se evalúa la topografía (simetría), distribución (localizada-generalizada;

agrupada-lineal; etc), la forma (redondeada, oval, sésil, pediculada), el tamaño, superficie, color 
y aspecto de las lesiones. La palpación entrega información muy útil acerca de la profundidad, 
textura y si están fijas a planos profundos.

Cuando el eritema de la piel cubre grandes extensiones se le denomina exantema. Si

tiene zonas de piel sana dentro del eritema es de tipo morbiliforme. Si toda la piel está 
comprometida es de tipo escarlatiniforme. El  enantema es el compromiso a nivel de

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Otro aspecto de alto valor diagnóstico al examinar la piel son las alteraciones del color

generalizado. Por ejemplo, la palidez de piel persistente evoca inmediatamente la posibilidad de 
anemia, hecho que se vuelve más probable si hay palidez de mucosas, labios, lechos ungueales y 
palmas de las manos. Por su parte, la rubicundez puede obedecer a estados emocionales 
(vergüenza) o expresar patología orgánica como la policitemia vera. La coloración amarillenta 
de piel y mucosas se conoce como ictericia y expresa una concentración de bilirrubina en sangre 
>2mg/dl, lo que nos obliga a estudiar el perfil hepático del paciente (evaluar que tipo de 
bilirrubina predomina). La coloración azulada de la piel y mucosas es la cianosis y traduce una 
concentración de Hb reducida >5gr/100dl

APROXIMACIÓN DIAGNÓSTICA DEL PACIENTE CON EXANTEMA

Una vez establecida la afección cutánea se debe seguir de cerca la evolución de las

lesiones. Lo primero es determinar el estado general del paciente ya que muchos exantemas se 
asocian a patologías severas. Luego evaluar dicho paso en el examen físico buscaremos signos 
que nos orienten a la etiología (ver Tabla n°3), tales como:

 Fiebre y su intensidad 
 Enantemas: manchas de Koplik en sarampión 
 Adenopatías: si son occipitales y el paciente está en buenas condiciones orientan a

 Lengua afruambesada: escarlatina 
 Respeta triángulo nasogeniano y palmas: escarlatina 
 Exantema polimorfo: lesiones en distinto grado máculapápulavesículacostra:

Los diagnósticos en muchas ocasiones pueden confirmarse con exámenes de laboratorio

serológico relativamente sencillos (IgM o IgG para rubéola, sarampión, ELISA para VIH, 
antiSLO para escarlatina, etc)

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Tabla n° 3 Signos acompañantes de exantemas

Manchas de Koplik: lesiones blanquecinas 
sobre fondo eritematoso en relación a 
segundo molar superior. Aparecen 2 días 
antes del exantema y perduran hasta dos días 
después.

Escarlatina: exantema escarlatiniforme  que 
respeta palmas de manos, plantas de pies y 
triangulo de Filatov (nasogeniano). Además 
presenta una lengua enrojecida 
(afruambesada).

Varicela: exantema polimorfo. Nótese los 
distintos grados de evolución de las lesiones.

1. Woscoff, A. y Sevinsky, L. (2009) “Piel y anexos cutáneos”En Argente, H. y

Alvarez, M., Semiología médica. (Pgs. 170 - 188) Editorial Médica Panamericana, 
Argentina.

2. Chamorro, G. (2010) “Piel, fanéreos y linfático” En Goic, A., Chamorro, G. y Reyes,

H. Semiología médica (Pgs 369 – 373) Editorial Mediterráneo, Chile.

 http://www.iqb.es/dermatologia/atlas/generalidades.htm 
 http://www.consultorios-

xanas.com.ar/htm/xanas_info_dermatologia_verrugas_virales.htm

 http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/esp_imagepages/2558.htm 
 http://www.bebesmundo.com/escarlatina-en-ninos/ 
 http://www.cosasdebebes.com/varicela-explicacion-sintomas-tratamiento/

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Tabla n° 1 Lesiones elementales primarias    Mácula

SEMILOGÍA GENERAL / Tema: EXAMEN DE PIEL                              Tabla n° 1 Lesiones elementales primarias

Tabla n° 2 Lesiones elementales secundarias     Costra

SEMILOGÍA GENERAL / Tema: EXAMEN DE PIEL          Tabla n° 2 Lesiones elementales secundarias (continuación)    Pérdida de sustancia: comprende     Erosión

SEMILOGÍA GENERAL / Tema: EXAMEN DE PIEL        Tabla n° 2 Lesiones elementales secundarias

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